Unghiile incarnate sau onicocriptoza este o conditie medicala dureroasa a degetelor picioarelor. Aceasta are loc atunci cand un colt ascutit al unghiei sapa in piele intr-o parte a degetului. Durerea si inflamatia de la fata locului se accentueaza pe masura ce unghia creste. Mai tarziu, in zona inflamata poate sa creasca tesut suplimentar (piele) sau sa se scurga un lichid galbui.

Daca este lasata netratata, o unghie incarnata poate progresa catre infectie sau chiar abces care necesita tratament chirurgical. Osteomielita este o complicatie rara a degetului de la picior unde este prezenta infectia – caracterizata de faptul ca osul in sine este infectat;

Unghiile incarnate sunt des intalnite la adulti dar mai putin comune in cazul copiilor sau a sugarilor. Acestea sunt mai frecvente la barbati decat la femei. Adultii tineri cu varste cuprinse intre 20-30 de ani sunt cei mai expusi riscului;

Unghia oricarui deget poate fi incarnata, dar conditia este prezenta mai ales la degetul mare.

Cauzele unghiilor incarnate

• Pantofii prea stramti, incomozi sau cei cu toc pot comprima degetele de la picioare iar presiunea existenta asupra unghiei poate duce la cresterea anormala a acesteia;
• Taierea necorespunzatoare a unghiilor, in mod special a colturilor poate determina cresterea acestora in piele. Unghiile trebuie taiate drept, nu rotunjite;
• Diverse afectiuni, cum ar fi infectiile fungice ale unghiilor picioarelor pot provoca ingrosarea acestora sau cresterea in exces (extinderea) acestora;
• Un traumatism acut in zona unghiilor sau orice altceva ce determina deteriorarea repetitiva a unghiei (cum ar fi lovirea mingiei cu piciorul in timpul unui meci de fotbal) poate cauza cresterea incarnata a unghiei;
• In cazul in care ceilalti membrii ai familiei unei persoane sufera de unghii incarnate, exista sanse mari ca si aceasta sa dezvolte cu usurinta unghii incarnate.
  Unghiile unor oameni cresc, in mod normal, mai rotunjite decat ale altora, ceea ce creste riscul acestora de a avea unghii incarnate.

Semnele si simptomele unghiilor incarnate

O unghie incarnata este o afectiune comuna, localizata, cel mai des la marginea exterioara a unghiei degetului mare. Cu toate acestea, unghiile incarnate pot creste la orice deget al piciorului, pe ambele parti ale acestuia. Cele mai frecvente semne si simptome sunt de durere, roseata si inflamatie la coltul unghiei.

Intr-o prima faza, unghia incarnata este rosie, dureroasa si usor inflamata. Cu cat se dezvolta mai mult, cu atat disconfortul provocat de unghia incarnata va fi mai mare. Nu se va forma puroi si nici nu va fi necesar drenajul. Zona se poate simti calda la atingere, dar temperatura corpului nu va creste.

Mai tarziu cand unghia si pielea vor creste in exces, in jurul varfurilor ascutite ale unghiilor, poate sa aibe loc o scurgere galbuie. Acesta este raspunsul organismului ca urmare a traumatismului asupra pielii si unghiilor si nu semnifica, neaparat, prezenta unei infectii.

Uneori se poate dezvolta si infectia. In acest caz, inflamatia se va accentua si local, va apare o secretie de culoare alba sau galbena. Pielea dureroasa, va fi rosie. Poate interveni si febra, desi acest lucru este neobisnuit.